Shabbat Shalom Umevorach everyone!
This Shabbat, which is the last Shabbat of the year, we will read B”h, Parashat Nitzavim. Moshe Rabbeinu gathers all Am Yisrael and commands us about keeping the mitzvot and the importance of teshuva (repentance), as it is said:
“וְשַׁבְתָּ עַד ה’ אֱלֹהֶיךָ” (And you will return to Hashem your God).
At the end of the parasha, Moshe tells Am Yisrael this deep and important verse:
“הַעִדֹתִי בָכֶם הַיּוֹם אֶת הַשָּׁמַיִם וְאֶת הָאָרֶץ הַחַיִּים וְהַמָּוֶת נָתַתִּי לְפָנֶיךָ הַבְּרָכָה וְהַקְּלָלָה וּבָחַרְתָּ בַּחַיִּים לְמַעַן תִּחְיֶה אַתָּה וְזַרְעֶךָ” (I call heaven and earth to witness against you today: I have set before you life and death, the blessing and the curse; therefore choose life, so that you and your children may live).
“U’vacharta ba’chayim” (And you shall choose life) – the Torah teaches us that the choice is in our hands. We have complete freedom to choose our way.
The Rambam, in Hilchot Teshuva chapter 5, emphasizes this principle as a pillar of the entire Torah:
“Permission is given to every person: if he wants to turn himself to the good way and be a tzaddik, the choice is in his hand. If he wants to turn himself to the bad way and be a rasha, the choice is in his hand… Every person can be as righteous as Moshe Rabbeinu, or as wicked as Yeravam… No one forces him… rather, he chooses by himself and from his own understanding the path he wants.”
The Rambam explains that if the Creator had decreed that a person must be good or bad, then mitzvot, reward, and punishment would have no meaning. From here we learn that free choice is one of the foundations of our emunah, and it is what places the responsibility for our destiny on us.
As we stand at the beginning of the new year, Parashat Nitzavim calls us to reflect on our choices. In our daily life we are required to choose between good and bad, between easy and difficult, and between life and death.
May we always merit to choose life, goodness, and blessing. Wishing a Shana Tova uMevorechet to all Beit Yisrael.
Shabbat Shalom Umevorach,
Rabbi Eliahu Barzilai ❤️
שבת שלום ומבורך: פרשת נצבים
שבת שלום ומבורך לכולם!
השבת, שהיא השבת האחרונה של השנה, אנו נקרא בעזרת השם את פרשת נצבים. משה רבנו מכנס את כל עם ישראל, ומצווה אותנו על שמירת המצוות ועל חשיבות התשובה, כפי שנאמר: “וְשַׁבְתָּ עַד ה’ אֱלֹהֶיךָ” (דברים ל, ב).
בסוף הפרשה, משה אומר לעם ישראל את הפסוק העמוק והחשוב:
“הַעִדֹתִי בָכֶם הַיּוֹם אֶת הַשָּׁמַיִם וְאֶת הָאָרֶץ הַחַיִּים וְהַמָּוֶת נָתַתִּי לְפָנֶיךָ הַבְּרָכָה וְהַקְּלָלָה וּבָחַרְתָּ בַּחַיִּים לְמַעַן תִּחְיֶה אַתָּה וְזַרְעֶךָ” (דברים ל, יט).
”וּבָחַרְתָּ בַּחַיִּים” – התורה מדגישה לנו שהבחירה היא בידינו. יש לנו את החופש המוחלט לבחור את הדרך שלנו. הרמב”ם, בהלכות תשובה פרק ה, מדגיש את העיקרון הזה כעמוד התווך של התורה כולה:
”רשות לכל אדם נתונה, אם רצה להטות עצמו לדרך טובה ולהיות צדיק הרשות בידו, ואם רצה להטות עצמו לדרך רעה ולהיות רשע הרשות בידו… כל אדם ראוי לו להיות צדיק כמשה רבינו, או רשע כירבעם… ואין לו מי שיכפהו… אלא הוא מעצמו ומדעתו נוטה לאיזו דרך שירצה.”
הרמב”ם מסביר שאם הבורא היה גוזר על האדם להיות טוב או רע, לא היה כל טעם למצוות, לשכר או לעונש. מכאן שהבחירה החופשית היא מעיקרי האמונה שלנו, והיא שמטילה עלינו את האחריות לגורלנו.
בפתח השנה החדשה, פרשת נצבים קוראת לנו להתבונן על הבחירות שלנו. בחיינו היומיומיים אנו נדרשים לבחור בין טוב לרע, בין קל לקשה ובין חיים למוות.
שנזכה תמיד לבחור בחיים, בטוב ובברכה, ושנה טובה ומבורכת לכל בית ישראל.
שבת שלום ומבורך ❤️